端午，对水乡的开平人来说是一个热闹的日子,这一带沿袭着“龙舟结契”的传统。

每近端午，水口、龙东、月山、沙冈、杜冈等地相契的龙舟便会轮流当东道主，邀请附近的龙舟到该村作客。每到这一天，被邀的龙舟就会带着全村老少渡河而来，“主人家”则沿河燃放鞭炮，以花红金猪迎接。竞渡以后，“主人家”还在村里大摆“龙舟饭”，筵开百席宴请各路宾客，场面独特而热闹。

“初一起，初二忌，初三初四划出屎，初五初六扛过基，初七初八沤泥屎。”这首在开平流传已久的民谣，生动形象地概述了开平市龙舟竞赛的过程和人们参加龙舟竞赛活动的狂热程度。

龙舟竞赛又叫斗龙船，划龙舟，一般在农历五月初一和初五（既端午节期间）举行。开平原属水乡，有潭江、苍江两大河流，水网密布，河涌繁多，人们又通晓水性，对划龙舟十分有利。因此，开平人民长期以来均十分喜爱这一传统的体育运动。龙舟以颜色分有黄龙、红龙、金龙、银龙、白龙、黑龙、绿龙和灰龙等。若属黄龙，则龙头、龙尾的颜色都用黄色，其余类推、远远望去，江中龙船颜色各异，不仅易于识别，而且非常好看。依长度来分，则可分为传统龙舟（又称古式龙舟）和标准龙舟两种。

龙舟的制做十分讲究，均以数丈长的原枝坤甸木制作而成。之所以选择坤甸木，是因其木质坚韧，不易渗水，且耐撞耐浸。但坤甸木忌北风吹和日晒，因此龙舟平时均埋藏于河底淤泥中，直到临近端午节需用时，才起出洗油。

开平市的龙舟运动非常活跃，特别是沙冈、水口、赤坎和长沙的杜冈、月山的月明乡，每年均举办龙舟赛。比赛常以一村为一龙舟队，有时还邀请邻近县、镇的龙舟队前来参加，竞渡期间，河堤两岸挤满了观众，爆竹声、锣鼓声和“加油”声汇成一片，显得热闹非凡。

改革开放以来，侨乡开平的龙舟赛在民间不断巩固、创新和发展的基础上，又赋予了新的内容和功能：开平市委、市政府把招商引资工作与龙舟竞赛很好地结合起来，在龙舟赛期间举办招商活动，取得了很好的成效。特别是1999年的龙舟赛，共有100支队伍参加，观看的市民近6万人，使潭江两岸成了人的海洋，真可谓盛况空前。自1995年始，我市至今已成功举办了6届大型的龙舟锦标赛，为弘扬中华民族优秀的传统体育文化，加深与海内外华侨、港澳台同胞的了解和友谊，推动我市经济发展作出了积极的贡献。如今，龙舟竞赛已成了一年一度的重要民间体育活动了。