世界文化遗产地——自力村碉楼群,里面生活的全是方姓族人,而这些方姓人士大多都是方道盛的后代。
据方氏族谱和有关史实记载,方道盛出生于南宋理宗祐乙已(公元1242年)。在度宗淳丙寅(1266年),方道盛在临安(今杭州)考上进士,敕授金紫光禄大夫。同年被度宗选为驸马,配赵信安公主,谥号赵庄懿,即度宗长女(宋帝昺姑母)。
南宋祥兴二年乙卯(1279年),方道盛随军抗元至新会崖门,在元军的夹击下,丞相陆秀夫背着赵昺在崖门投海殉国,南宋亡。杨太后(宋理宗皇后)闻讯后令“诸皇亲择居”,方道盛遂往南海携两子方龙溪、方龙池及其他家眷迁到冈州平康都(今开平百合茅冈)定居。后分居塘口古宅和赤水三合等地繁衍生息。道盛公卒于元成宗大德10年(1306年),享年63岁。葬于百合茅冈中洞,赵氏娘娘葬于台山朱洞夹黎洞。
而今,在开平塘口镇仍有驸马方公祠,驸马方公祠大概建于公元1648年,至今已有350多年的历史,除驸马方公祠外,古宅一带还有一种食品也与方驸马有关,那就是粽子——驸马粽。
在塘口镇,当地的村民除端午节外,平时也会包粽子吃,特别是老人生日、小孩满月、逢年过节时,一定会包粽子,并且他们都称自己包的粽子为“驸马粽”。
关于古宅地区粽子的起源,有这么一个典故:方道盛在被选为驸马后,常进宫朝拜皇帝,并常被皇帝留下参加宫廷宴会。在宴会上,有上百种宫廷点心,其中最令方驸马不能忘怀的就是一种酷似今天粽子的美点。在南宋被元朝取代后,方驸马带着公主来到开平定居,在时常想念南宋朝廷的同时,方驸马和公主更是想念宫廷的美点。于是,方驸马在闲暇时间,凭着自己的记忆,叫下人用本地产的糯米、豆类、肉等做成美点,在尝了点心之后,方驸马又叫下人改进,多次实践之后,点心大可与宫廷的味道相媲美。为了方便携带、存放,方驸马又叫下人到大山找来野生的大竹叶和蓢古叶带,将点心包裹起来。该点心味道鲜美,风味独特、鲜而不腻,暖胃益气,老少咸宜,很快就在古宅一带流传开来,并因为该点心和粽子相似,人们就给它起了个名字——驸马粽。
经过这么多年后,驸马粽一直没有被方氏后人忘记,方氏后人按照上一辈传下来的做法,将这来自南宋宫廷的美点延续下来。