年年乞与人间巧
农历七月初七是七夕,俗称“乞巧节”,又称“女儿节”、“七巧节”。七夕节由星宿崇拜衍化而来,为传统意义上的七姐诞。其起源于对自然的崇拜及妇女对月穿针乞巧,后被赋予了牛郎织女在鹊桥相会的传说使其成为象征爱情的节日。
不等到初七,开平人们在初六晚上就开展“拜七姐”活动,俗称“慕仙”或“拜仙”。这“慕仙”习俗在开平流传至今已有百年历史。在庭院、天井、露台或阳台,灯火通明,设席请仙女下凡赐巧,桌上摆放着7杯茶、7碗糖糊、菱角以及7种时令水果,点燃香烛,向天祷拜,直至深夜。姑娘们三五成群围在月光下,用五色线对月穿针,以向天仙乞巧。
“七月初七”还与古人对数字和时间的崇拜有关。“七夕”月逢七、日逢七。在古代,古人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。《尚书考灵曜》:“(天地开辟),七曜俱在牵牛初度”。《易传》:“日、月、五星,起于牵牛。”《汉书·天文志》:“牵牛,日、月、五星所从起,历数之元,三正之始。
“七夕水”亦称“七月七水”,据说“七夕水”有神奇的功能,久储不变、可以治疗烫伤、去除疮毒等。广东、广西一带都有储存“七夕水”的风俗,开平人们相传七月初七夜里的水有仙气,就是在初七早晨头遍鸡鸣之后,各家到井边或者河边汲水储藏,以未见阳光为最好。
(红霞辉映春耕忙-李贤杰 摄)
(春暖侨乡水-彭权威 摄)
(春江水暖鸭先知-陈碧信 摄)
(挹翠亭-黄伟良 摄)
据说在七夕夜,用米兰花、茉莉花、玫瑰花等7种鲜花泡的七色花水来洗脸,能让女人更美。